Мануфактура BALL
Независимость дорогого стоит. Более десяти лет назад руководство BALL, владельцы компании (среди которых есть и потомки ее основателя Уэбстера Клея Болла) приняли радикальное стратегическое решение: стать часовой мануфактурой в самом полном, окончательном смысле слова, перейдя к выпуску собственных механизмов. Собственное производство и исследовательская лаборатория в Ла-Шо-де-Фоне были вполне готовы к этому. Первой ласточкой стал калибр RRM1101 (28 800 полуколебаний в час, запас хода 48 часов), созданный в 2016 году и установленный в лимитированном трехстрелочнике с датой Trainmaster Manufacture. Дизайн коллекции Trainmaster вдохновлен оригинальными часами BALL начала XX века, это настоящая классика Ball, связывающая прошлое и будущее компании. После этого инженеры компании направили свои усилия на полную мануфактуризацию бренда. Сегодня более половины выпускаемых часов бренда оснащены мануфактурными механизмами, которые уже успели безупречно себя зарекомендовать.
Для большинства поклонников часы Ball — это мощные, надежные часы с тритием, которые носят дайверы, спецназовцы, охотники за торнадо и прочие крутые парни. Но существует немалое сообщество коллекционеров, знающее Ball как сверхточные винтажные хронометры.
И между этими мирами не такая уж большая пропасть. Всего лишь более 130 лет истории независимой швейцарской часовой компании, деятельность которой была основана на легендарном стандарте ORRS Уэбстера Клея Болла.
Точность для BALL — не просто слова из девиза компании. Это действительно та самая основа, тот фундамент, на котором стоит марка BALL. Собственного производства калибров у часовщиков из Ла-Шо-де-Фона не было даже тогда, когда они были «часовщиками из Кливленда», но настройка готовых механизмов под свои стандарты точности всегда отличала BALL от других производителей.
Широкие температурные диапазоны, размер цифр, расположение заводной головки и многое другое было под строжайшим контролем главных часовщиков на железных дорогах Америки. В 1973 году на основе стандартов точности BALL были учреждены стандарты COSC.
Логично, что компания с такой репутацией и высокими требованиями к качеству, имеющей собственное производство и исследовательскую лабораторию в Ла-Шо-де-Фоне обязана была прийти к выпуску своей мануфактурной механики. Момент для первого запуска был выбран символичный — 125-летие компании Ball, которое отмечалось в 2016 году.
Модель Trainmaster Manufacture, оснащенная калибром RRM1101 с частотой работы баланса 28 800 пк/час и двухдневным запасом хода, была выпущена тиражом всего 125 экземпляров в строгом классическом корпусе из розового золота.
Но настоящей точкой отсчета мануфактурной истории Ball все-таки надо считать 2017 год, ознаменованный 170-летием со дня рождения основателя компании Уэбстера Клея Болла. В декабре этого года состоялась премьера первого серийного калибра RRM7309, полностью разработанного в стенах мануфактуры Ball. Его отличают повышенные характеристики надежности, сертификат хронометра COSC, а также запас хода, увеличенный до 80 часов.
В 2018 году новый калибр дебютировал сразу в трех моделях марки. По традиции, в коллекции Trainmaster, а также в более динамичной серии Engineer. На все новые модели обратили особое внимание ценители качественной механики: мануфактурный хронометр здесь надежно защищен стальным корпусом с противоударной и антимагнитной защитой, а циферблат от души расцвечен крупными и четкими индикаторами trigalight.
Все, что делает Ball — очень логично и понятно. Можно заметить, что в референцию нового калибра добавилась буква «М», отмечающая его мануфактурность, а кроме того, теперь все модели с собственными механизмами также будут отмечены литерой «М» в названии.
Собственный механизм BALL получил название RRM 7309-C и стал первым калибром, созданным в стенах ла-шо-де-фонской фабрики BALL. Разработка калибра была первостепенной задачей исследовательского подразделения бренда — Patrick’s Lab. На ману¬фактуре работают лучшие специали¬сты в своей области. Сделать собственный механизм оказалось легко, намного труднее было добиться характеристик, превышающих стандартные. Например, увеличить запас хода до 80 часов, сохранив сертификацию хронометра COSC, обязательную для всех часов Ball. И здесь инженеры компании применили весь свой опыт, разработав идеально сбаланси¬рованный регулятор с минимальным число компонентов, чтобы поддержать частоту колебаний 28 800 пк/час, увеличив при этом размер заводной пружины. Пришлось долго ломать голову над компоновкой кали¬бра. Но в итоге Ball получили не только надежную базовую механику, но и воз¬можность развивать ее в перспективе.
Устройство 7309 позволяет добавлять дополнительные модули, например, хро¬нограф или «большую дату» без потери запаса хода.
И, наконец, главной задачей было сделать все компоненты механиз¬ма стандартными и легкозаменяемыми по принципу KISS (Keep it Simple and Stupid). Он гласит, что большинство систем работают лучше всего, если они остаются простыми, а не усложняются. Это важно для послепродажного обслу¬живания часов и обучения мастеров в сервисе. Ведь качество и точность — это ключевые ценности Ball Watch Company.
На сегодня компания Ball производит несколько линий с собственным кали¬бром. В долгосрочной пер¬спективе планируется оснастить все модели Ball мануфактурной механикой. Это очень амбициозный проект, поэто¬му, естественно, он займет некоторое время, но цель именно такова. Разумеется, станцию «Мануфактура полного цикла», достигнутую локомотивом BALL за эти годы, ни в коей мере нельзя назвать конечной. Она стала отправной для движения в будущее.
Автоматический Калибр 7309 работает с 4-герцовой частотой и обладает 80-часовым запасом хода, позволяющим в случае необходимости оставлять часы без движения на все выходные без необходимости установки текущего времени в понедельник утром. Точность его хода соответствует стандартам COSC, что подтверждено соответствующим сертификатом хронометра. В Ball ответственно отнеслись также ко внешней стороне дела: ротор автоподзавода и мосты украшены полосными узорами, а платина — жемчужным зернением. Механическое великолепие, являющееся результатом многолетней работы часовщиков бренда, можно наблюдать сквозь заднюю крышку из сапфирового стекла.
Мануфактурный калибр RRM7337-C оснащен индикатором даты и GMT-стрелкой, с помощью которой можно выставить время второго часового пояса. Запас хода составляет 42 часа, а точность подтверждена сертификатом хронометра COSC. В калибре используется фирменная смазка BALL для экстремально низких температур до -45°C. Первой серийной моделью с механизмом RRM7337-C стала Engineer III Endurance, посвященная трансантарктической экспедиции сэра Эрнеста Шеклтона.